本期編者手記：廚師是一個很普通的職業，而他卻把這個普通的職業看得如生命一樣珍貴，一切追求極致的境界。他就像上緊發條的鐘表，一刻也停不下來。或許會有人問，這么平凡的一個崗位有必要這樣跟自己較勁嗎？對于這樣的疑問，無需多言，他用行動作了最好的回答。他說做廚師第一是興趣，第二是才是謀生手段。事實上現在對于自己的職業如此熱愛的人已經很少了，他的這種熱愛是從骨子里透出來的，是從他母親的那一碗“紅燒肉”開始的……

裝病吃“紅燒肉”的辛酸回憶

    老鐵，全名鐵武征。人家都說他的名字乍一聽還以為是“鐵木真”呢，成吉思汗鐵木真是世界史上杰出的政治家、軍事家，然而鐵武征是一名優秀的湘菜廚師。大家都習慣親切地叫他老鐵。
    老鐵出身于50年代末期湖南湘潭的一個普通家庭，50年代出生的人都經歷了三年自然災害，大部分普通家庭的生活都比較清貧，在他的記憶中，小時候家里人難得有機會能吃上肉，只有在過年的時候老鐵的母親就會做一道湖南名菜“紅燒肉”。
   “紅燒肉”是老鐵最愛的一道菜，提到這里老鐵回憶起“那時候買豬肉都要憑肉票買才可以買到，不像現在小孩想吃肉就可以吃到的，記得小時候過年，因為家里兄弟姐妹一共有七個人，而一碗紅燒肉才十幾塊肉，平均每個人都吃不到兩塊肉，我舍不得總是等到最后才去細細品味這難得的美味……” 
    提到紅燒肉似乎把老鐵的思緒拉回到了三十多年前的一天。“那天是鄰居家有人過生日，廚房里飄來噴香撲鼻的紅燒肉的香味，那味道真是太香了。那時我十六七歲正是長身體的時候，我實在是想吃，毫不夸張地說，連全身每一個細胞都想跳出去哪怕是搶一塊肉吃，但是潛意識里我知道這是不被許可的。我想啊想，想個什么辦法才能盡快吃到肉呢。在家里我排行最小，我知道母親最疼我了，特別是我病了……那時候是12月，水冷得刺骨，我就去洗了個冷水澡。結果當然是我料想的，第二天就發高燒了，母親急得忙熬藥給我喝。病了的我沒有什么胃口，母親就問我想吃什么，這句話是我盼望已久的話，我不假思索地回答到‘紅燒肉’……但是沒有想到那次盡然是我最后一次吃到母親做的紅燒肉，那次以后不久母親由于腦溢血永遠地離開了我！現在每次吃紅燒肉我都會想起母親，想念當年母親給我做的那一碗香噴噴的紅燒肉……”后來老鐵做的紅燒肉更是食客們必點的招牌菜。

 
轉業回家到飯店當學徒

     1985年老鐵從部隊轉業回家，一時找不到工作的老鐵，由于自己喜歡品嘗美食就在家里學習做菜，一來源于自己對于美食的興趣，二來哥哥姐姐們回家就有飯吃，可以為父親減輕一些家務。在家里的這段時間，老鐵就自己琢磨著嘗試各種菜肴，什么“紅燒肉、剁椒魚頭、辣椒炒肉、空心菜梗炒肉沫，老姜肉片湯……”這些湖南家常菜都是老鐵的拿手好菜。那時他的菜只有家里人品嘗。好學的他經常到離家附近的飯店看師傅學炒菜，還幫著做一些活。
    青年時期的老鐵聰明好學，還生有一張乖巧懂事的巧嘴每天“師傅……師傅”一個勁地叫著，飯店老板見他乖巧聰明又勤快就收他做學徒了，這樣一來便也解決了老鐵的就業問題。家人也非常贊同老鐵學廚藝，在那個年代能學到謀生糊口的一技之長是最切合實際的。
    學徒生活是單調而辛苦的。剛開始，他只能給師傅打打下手。做藕煤、掏溝、洗碗、摘菜什么活都干過。早晨四五點鐘起來做早飯，晚上要忙到十一二點才能休息。俗話說：“老陰陽，少廚子。”廚師工作是一種強度較大的勞動，要成為一名合格的廚師，無論是加工切配，還是臨灶烹調，都需要付出很大的體力。加上還要經受爐前高溫、油煙的熏烤等等。這種職業勞動的特點，要求廚師要有較強的耐受力。有人把這種耐受力形象地概括為“四得”，即飽得、餓得、熱得、冷得。作為飯店的“新人”，這些的確是一件很辛苦的事情。

    同時烹飪是一門技藝。除了需要體力以外，廚師勞動更是以手工操作為主的技術工作。從原料的鑒別到初加工，從手工切配到掌握火候、調味，都需要特定的技術要求，都有不同程度的操作難度。

     要成為出色的廚師，老鐵心里明白他更加需要在廚技的基本功上下功夫。以勺功為例，練技巧時，他在勺內裝滿沙子。沙子愈多，腕力愈大；腕力愈大，沙子愈多。練技巧時，在鍋內放入一塊鋪平的沁水抹布，上下顛勺，使抹布翻轉并保持平整。剛開始學習廚藝的日子很苦，老鐵每天早上都堅持練習，一天下來累得胳膊都抬不起來了，一段時間后老鐵的手上磨出了血泡，但是為了能早日學成，他咬牙堅持了下來。
    為了能有更好的刀功，他就用土豆和紅蘿卜練習刀工，廚師界有句行話，叫“不切手就不會切菜”，至今老鐵的食指和中指上還留有刀切的傷痕。土豆和蘿卜都是有成本的，老鐵舍不得用好土豆和蘿卜練，就收集土豆皮和蘿卜皮練。

練習刀工。

他自創了一套練習方法就是先把土豆切成薄薄的片然后切成絲，當時老鐵每切完一片土豆都要貼在報紙上，如果能看見報紙上的小字，那樣的土豆片才算合格。

然后把土豆片切成細絲。

用尺子來量，每根細絲平均才一毫米，這就是刀工。

    老鐵的手背上也是一紅一紫，那是練習“熘”、“炒”時被油濺到。鍛煉的機會是每一個學徒都搶著做的，所以鐵師傅每天都第一個到廚房開始準備，生怕自己被別人落下。努力終會得到回報，師傅十分認可這個勤奮的孩子，老鐵終于如愿以償地開始上灶做菜了。
    任何一個人的成功都不是一帆風順的，總會有一些波瀾。老鐵第一次上灶做的菜，就被顧客退了回來。老鐵又重新炒了一次，當他看到顧客吃下第一口露出滿意的表情時，老鐵懸著的心才算放下，一種被認可的自豪感也油然而生。這種直接肯定給了他無限的動力，覺得自己的付出沒有白費，并且他明白，只有更努力才能有更多的收獲。
    利用業余時間，鐵師傅還學習了雕刻，拓寬了自己廚藝的廣度，得到了大家一致認可。很快接過了師傅的班，能夠獨立作戰了，也闖出了一點點名聲。在這里，他呆了5年。這5年里，他學會了一手好廚藝，終于在26歲那年學成廚藝。在那個時候他已經扎實地掌握了：刀功、勺功、火功、熱菜、冷拼、面點、雕刻、餐廳服務、營養搭配、成本核算等等。

勝敗的關鍵在于細節

    老鐵擅長做各式各樣、各種口味的魚，這沒有什么大不了，但是和其他廚師不同的是：他做的魚味道鮮美，每次客人們都吃得只剩下魚骨頭。大家都認為他在配料和做法上有什么絕門秘籍。后來老鐵終于透露了他的秘訣。

    原來，他做魚的方法和其他廚師的做法并沒有什么很多的區別，只是，每次做魚時他都要親自去集市挑魚。大家不解：“都是活魚，你能看出什么不同嗎？”“當然，魚和魚的眼神是不同的，我要的魚一定要有那種寧死不屈的眼神。”老鐵幽默的回答更加形象地體現了他一絲不茍重視細節的職業精神。其實會做魚并不難，但是做出彩卻不容易，勝敗的關鍵在于細節。用心發現細節，用心對待細節，就會有驚喜就會成功。

對食材嚴格把關

    在廚師的工作崗位上老鐵永遠是鐵面無私的，就拿后廚每天的進貨來說他都嚴格把關，有一次老板的親戚介紹了一個送冬筍的價格便宜，但當老鐵看見貨品時，發現這冬筍用水泡過而且很老，這樣的材料做成菜給客人吃肯定味道大打折扣，他想都沒想就拒絕了老板的親戚。原以為這會得罪老板，沒想到老板非但沒有說他，還在全體職工大會上表揚了他，這更堅定了老鐵嚴格管理的信心�，F在老鐵已經從廚房走向了前廳，成了一名下得廚房上的廳堂的餐飲部經理了。

菜品研發用心專注，打包回家研究琢磨

    作為廚師老鐵對于菜品的研發上是舍得下功夫的，為了研發新的菜品，為了滿足挑嘴的食客們的味蕾，老鐵會經常去一些飯店酒家吃盡各種美味，和其他人不同的是他是帶著問題帶著思考去吃的，點菜時他專挑那些自己還弄不明白的菜，并且會有意留著一些不吃，以便最后打包帶回家去研究揣摩。 
    吃過香辣蟹的人都知道，這道菜的風味很獨特，特別是那股香味很濃郁。以前，老鐵一直都沒弄明白這香味為什么那么持久悠長。于是他就到一家著名的香辣蟹店品嘗，剩下一些打包回去，老鐵先是對著蟹的余油反復嗅聞，隨后又找來專業菜譜的書籍和網站里面尋找答案。原來，這些年流行的香辣蟹、冷鍋魚，都是因為用了很多香料和調料，并按一定比例配制后，再以低油溫長時間地慢炒———使調料中的香味物質溶于油脂，最終讓油脂顯出了奇香繞鼻、持久悠長的獨特風味。明白了香辣蟹呈香的原理，對老鐵以后的烹調實踐幫助很大。比如，從那以后他便特別注重對各種復制調味油的煉制，因為老鐵發現，用這一類油調味增香效果最為明顯。
    現代都市人進餐館吃飯都有打包的習慣，然而老鐵卻從這一生活細節中不忘自己廚師的本行，他對于工作專注和認真態度讓他得到了意想不到的收獲。

 
“做廚師對我而言第一是興趣，第二才是謀生手段”

     我問老鐵：“你做廚師的工作20多年，盡管你現在已經是大廚了但還是得經受爐前的高溫、油煙的熏烤，如果有一個工作和你現在的收入差不多，還比你做廚師輕松你會換工作嗎？”老鐵說：“不會，做廚師對我而言第一是興趣，第二才是謀生手段。我做廚師完全是因為我自己喜歡這行，自己喜歡的事情再苦再累心里也高興，相反的自己沒興趣的工作再輕松也是受罪呀！”
    老鐵堅定的回答體現了他對廚師這一職業的熱愛，這種熱愛是從骨子里透出來的，是從他母親的那一碗“紅燒肉”開始的。